Los sapos se
llevaron las ranas Se ha patentado
en los Estados Unidos un nuevo principio activo llamado Epibatidine. Epibatidine es un
cóctel químico que segrega la piel de una rana neotropical venenosa llamada «Epipedobates
tricolor» que habita en los bosques tropicales desde el sur occidente y las
estribaciones occidentales de los Andes ecuatorianos hasta el norte del Perú.
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Esta
especie de gran interés para la ciencia, ha sido utilizada ancestralmente por indígenas
ecuatorianos en sus actividades de caza, en cerbatanas cuyos dardos venenosos causan la
muerte inmediata al entrar en el sistema sanguíneo de su presa.
Fue el científico del
Instituto Nacional de Salud de EE.UU., John Daly, quien identificó la estructura química
de esta sustancia de la rana, gracias a la información sobre los efectos fisiológicos de
las secreciones de la misma, proporcionada por comunidades indígenas y locales.
Para
aislar el principio activo, se obtuvo ilegalmente una muestra de 750 ranas que se cree
salieron del país vía valija diplomática, pues no existe evidencia de que el INEFAN
(Instituto Ecuatoriano Forestal y de Areas Naturales) haya otorgado una licencia de manejo
para que esta rana fuera explotada con fines comerciales. Este es un requisito básico, ya
que esta especie consta dentro de los apéndices de la «Convención sobre el Comercio
Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora silvestre (CITES)», de la cual el
Ecuador es parte desde 1975. Cabe destacar que el INEFAN desde 1996, prohibió el uso de
esta especie como fuente de recursos genéticos (lo cual incluye actividades de
bioprospección).
Actividad que los Laboratorios Abbott, han efectuado al sacar al mercado
el producto ABT-594 (derivado de la epibatidine), analgésico 200 veces más poderoso que
la morfina.
«Este nuevo acto de biopiratería que incluye un acceso ilegal a nuestros
recursos genéticos desconociendo el país de origen del mismo y las comunidades que han
generado ancestralmente este conocimiento merece el repudio de toda la sociedad
ecuatoriana» según la organización ecuatoriana Acción Ecológica, que está exigiendo
la revocatoria de la patente otorgada al principio activo que se extrajo de la ranas
ecuatorianas Epipedobates Tricolor y que los Laboratorios Abbott, reconozcan y compartan
«de una manera justa y equitativa» los beneficios derivados de este conocimiento y de la
eventual comercialización de los productos farmacéuticos sintetizados a partir de la
epibatidine, tal como lo estipula el Convenio sobre Diversidad Biológica y otras leyes
nacionales.
La empresa farmacéutica Shaman pretende legitimar sus
actividades de biopiratería
La posible aprobación de un convenio
entre el Estado ecuatoriano y la transnacional farmacéutica Shaman para realizar
bioprospección, afectaría a los pueblos indígenas del Ecuador y a la soberanía
nacional, sentando un precedente desfavorable para el resto de países tropicales donde la
Shaman realiza actividades de bioprospección.
La empresa Shaman Pharmaceuticals, realiza sus
trabajo de bioprospección en base al conocimiento etnobotánico generado por pueblos
indígenas. No parte del estudio de muestras aleatoriamente, sino del contacto con
«shamanes indígenas»; que han desarrollado sus conocimientos sobre el uso, componentes
y valor de plantas nativas en forma generacional.
De los distintos pueblos indígenas que habitan
los bosques tropicales (cerca de 1.500 culturas), la Shaman tiene relación con 70
aproximadamente. Debemos recordar que las patentes obtenidas anteriormente por esta
empresa sobre dos principios activos de la Sangre de Drago, sólo fueron posible gracias
al acceso y apropiación del conocimiento desarrollado milenariamente por comunidades
indígenas en la Amazonía ecuatoriana.
Ahora Shaman busca una normativa internacional
adecuada a sus intereses; que legitime las actividades de biopiratería que ha realizado
en el Ecuador. Los compuestos obtenidos por la Shaman a partir del látex de la Sangre de
drago (planta amazónica usada por pueblos indígenas y comunidades campesinas en
Sudamérica); fueron patentados con los números 3030 y SP-1100. Estas patentes ni
siquiera mencionan a las comunidades que les facilitaron y trasmitieron sus conocimientos
permitiendo total libertad de acción y lucro a la empresa.
Frente a esta situación, Acción Ecológica de
Ecuador exige:
